Cuore della città
Lasciatevi convincere dalle persone che ci vivono: i quartieri eterogenei di San Francisco sono fiorenti, accoglienti e vivacizzano la città.
San Francisco è un posto dove non esci mai senza un appetito, un senso di avventura o uno strato extra. È un posto, come cantava Tony Bennett, dove lascerai il tuo cuore; ma esplorando la nostra città attraverso gli occhi, il lavoro e le esperienze della gente del posto, potresti trovare anche il tuo cuore.
Osserva più da vicino alcuni quartieri di San Francisco e scopri perché ognuno di essi rivendica il titolo di cuore della città.
Vista sulla baia
Le attività, per progettazione, creano unione e leniscono l'anima. Il ristorante Gumbo Social è di proprietà e gestito da Dontaye Ball, cresciuto a Bayview. "Avevo una tesi secondo cui il gumbo avrebbe potuto unire gli esseri umani", dice. "Ci prenderemo cura di voi. Vi offriremo la vera ospitalità di San Francisco, come dovrebbe essere fatto".
Questa ospitalità a volte può arrivare dai luoghi che meno ti aspetti. "Quando varchi la soglia, vieni trasportato in un sogno. Non diresti mai che ciò che vedi in queste mura esiste qui", afferma Teresa Goines, fondatrice e presidente di Old Skool Cafe, un circolo culinario gestito da giovani. "Tutto ciò che vedi accadere nel ristorante, i giovani lo stanno realizzando".
"Questa comunità ha una storia di attivazione", afferma Martin Luther McCoy, un musicista locale. "È uno spirito ribelle che prospera qui. Un'energia pionieristica è sempre stata parte del terreno. Dobbiamo iniziare a pensare fuori dagli schemi su come possiamo essere un centro di potere anziché una pedina, in modo da poter ricostruire, riparare e continuare a crescere".
Castro
Josh Decolognon, residente di Castro e dichiarato amante del cibo e del vino, afferma che Castro "rappresenta il passato, il presente e il futuro della cultura queer e della storia queer. Tutti quelli che vedo in visita trovano qualcosa con cui si sentono davvero in sintonia, non importa chi siano".
"Quello che amo di più del Castro è la comunità", afferma Terry Asten Bennett, comproprietario di Cliff's Variety, un punto fermo del quartiere dal 1936. "Cammini lungo l'isolato e tutti conoscono il tuo nome. Ti interessa cosa succede ai tuoi vicini. Tu conti".
"Il quartiere è sempre stato accogliente", afferma Bill Pung, che ha acquistato il classico diner Orphan Andy's con il suo socio, Dennis Zieball, nel 1977. "È semplicemente una sensazione piacevole arrivare in un posto dove tutti sono benvenuti e accettati".
Città cinese
"C'è un vero senso di nostalgia", afferma Cynthia Huie, comproprietaria del negozio di quartiere On Waverly. "La vita che è qui da così tanto tempo, ormai da sette generazioni, sembra molto presente ogni volta che entri a Chinatown".
"Chinatown riguarda le persone che hanno creato Chinatown", afferma Steven Lee, che fa parte del team di proprietà del leggendario Sam Wo. "Sono loro che hanno contribuito a costruire l'America". Uno dei ristoranti più antichi di Chinatown, Sam Wo serve ancora le stesse ricette di 100 anni fa. La continuità che fornisce al quartiere non può essere sottovalutata.
Huie condivide questo sentimento.
"C'è qualcosa di veramente speciale quando entri in uno spazio incentrato sulla tua esperienza. Sembra che uno strato di te stesso non debba essere spiegato."
Città del Giappone
Altre attività commerciali storiche includono Soko Hardware, fondata nel 1925 dai nonni dell'attuale proprietario Phil Ashizawa, che furono costretti a trasferirsi nel Topaz Relocation Camp nello Utah durante la seconda guerra mondiale. Al loro ritorno, riaprirono il negozio per aiutare a servire altri giapponesi americani. Oggi, il negozio è ancora un mix di merci autentiche che i visitatori cercano a Japantown e di necessità domestiche per i residenti.
Masao Kuribara, proprietario di Hinodeya Ramen, è un re della ristorazione nel suo Giappone natale; ma quando si è trattato di sfondare in America, sapeva che c'era un solo posto dove andare. "San Francisco è una città di innovazione. Quindi, ho accettato la sfida e ho aperto il primo ristorante di dashi ramen negli Stati Uniti."
Il brodo leggero e saporito di Hinodeya viene spesso imitato, ma mai duplicato. Come per le migliori esperienze culinarie, Hinodeya è molto più che cibo. "Il cibo non è solo cibo; il cibo è cultura", afferma Kuribara. "Il nostro obiettivo è condividere la bellezza e il fascino del cibo giapponese".
Nel frattempo, il Pa'ina Restaurant & Lounge, con i suoi cibi e bevande hawaiani-polinesiani, porta ulteriore diversità al quartiere. Il ristorante ha un bar completo e sale karaoke private e pubbliche. Attrae una generazione più giovane come uno dei pochi locali notturni di Japantown.
"Cerchiamo di portare l'aloha nel quartiere", afferma il proprietario Jeremy Jong. "Sono davvero orgoglioso di avere un'attività nella città in cui sono cresciuto, in un quartiere in cui sono sinceramente entusiasta per il futuro".
La missione
"Non appena metti piede su Mission Street, l'energia aumenta, la musica cambia", dice Nabeel Silmi, proprietario del Grand Coffee. "È musica salsa. È reggaeton. Puoi sentire l'odore della carne asada provenire dalle taquerie, dai venditori di pupusa sul marciapiede".
I murales che si trovano in tutta la Missione sono una caratteristica distintiva del quartiere e fungono da museo all'aperto creato dalla comunità e per la comunità. "Siamo sempre al corrente di qualsiasi attività o edificio che abbia un murale, o di qualsiasi altro tipo di opera d'arte realizzata dalla comunità, per preservarlo", afferma Susan Cervantes, fondatrice e direttrice dei Precita Eyes Muralists.
In Valencia Street, Puerto Alegre riflette lo spirito duraturo del quartiere. Esiste da più di 50 anni, fondato da una famiglia di immigrati messicani. Nonostante i cambiamenti avvenuti nel Mission District, "i latinoamericani continuano a prosperare qui", afferma Amparo Vigil, uno dei membri della famiglia dietro Puerto Alegre. "Avrete sempre un Carnevale; avrete sempre Puerto Alegre, finché riusciremo a resistere. E avrete sempre persone e famiglie meravigliose che lavorano insieme".
Spiaggia del Nord
"North Beach è molto speciale", afferma Lidia Valledor, direttrice del Cafe Zoetrope. Il bar e wine bar si trovano all'interno dell'iconico edificio color rame-verde Sentinel, che ospita anche la società di produzione del regista Francis Ford Coppola. Coppola acquistò l'edificio negli anni '70 e scrisse la maggior parte della sceneggiatura per Il Padrino in fondo alla strada, al Caffè Trieste.
"Penso che il Caffe Trieste sia l'attività più importante di San Francisco", afferma l'artista locale Jeremy Fish. "È il bar espresso più antico della costa occidentale. È ancora di proprietà della stessa famiglia. Potresti sederti al Caffe Trieste e non sapere se è il 1950, il 1980 o il 2010. Ha semplicemente una qualità senza tempo".
"C'è così tanta densità" a North Beach, dice Nadia Giusti, la cui famiglia possiede l'amato ristorante di quartiere Firenze by Night. "Ci sono bellissimi parchi, bellissime chiese, ottimi ristoranti, ottimi negozi, wine bar, bar normali, bar malfamati, c'è davvero tanto da vedere!"
Soma
Uno di questi locali sul lungomare è Red's Java House, che un tempo serviva i marinai negli anni '30 ed è rimasto una costante, anche se il quartiere circostante è cresciuto e cambiato. "La cosa migliore di Red's", afferma la proprietaria e nativa di San Francisco Tiffany Pisoni, "è che tutti si sentono benvenuti e tutti sentono che questo è il loro posto".
Per un tocco di qualcosa di più moderno, visita il San Francisco Museum of Modern Art, il più grande museo contemporaneo a ovest del Mississippi. I sette piani di dipinti, fotografie, pareti viventi e sculture sono immersivi e riflettono la storia di San Francisco come centro di sperimentazione artistica.
"La città e la fotografia hanno più o meno la stessa età", afferma Erin O'Toole, curatrice e responsabile della fotografia dello SFMOMA. "C'è stata questa apertura alle nuove tecnologie qui nella Bay Area fin dall'inizio. Parte di ciò deriva dal fatto che non c'erano cose da lasciar andare, da abbandonare. Era tutto nuovo".
SoMa ha anche una forte storia filippina. "La storia dei filippini a San Francisco, e in particolare a SoMa, è una storia di resilienza, intraprendenza e comunità", afferma Deanna Sison, proprietaria del ristorante Mestiza. Quando la città di San Francisco ha riconosciuto ufficialmente SoMa Pilipinas come distretto del patrimonio culturale filippino di SF nel 2016, la designazione ha onorato il viaggio di quei primi residenti filippini e "ha galvanizzato così tante persone attorno all'idea di avere una casa". Di conseguenza, il supporto per artisti, aziende e programmi educativi ha creato un senso di connessione. "È stato davvero commovente avere quella comunità", afferma Sison, "e diventa sempre più forte".
Come ogni grande città, San Francisco non è esente da sfide o critiche; ma dopo terremoti, una pandemia e accuse di un "ciclo di sventura", la città è sopravvissuta e prosperata in tutto questo. Si è evoluta per scelta e necessità, con il suo passato, presente e futuro che coesistono in armonia. Questa giustapposizione garantisce che San Francisco sia sempre fresca, sorprendente e deliziosa sia per i residenti di lunga data che per i visitatori che hanno accolto la città come propria; ed è la prova che il cuore della città continua a battere.